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(Traduzione integrale)

Le persone più ricche d’America sono anche tra i maggiori inquinatori del mondo, non solo a causa delle loro enormi case e dei loro jet privati, ma anche a causa dei combustibili fossili generati dalle aziende in cui investono il loro denaro.

Un nuovo studio pubblicato giovedì sulla rivista PLOS Climate ha rilevato che il 10% più ricco degli americani è responsabile di quasi la metà dell’inquinamento da riscaldamento del pianeta negli Stati Uniti e ha invitato i governi ad abbandonare le tasse “regressive” sull’intensità di carbonio di ciò che si acquista e a concentrarsi invece sulla tassazione degli investimenti che inquinano il clima.

“Il riscaldamento globale può essere una cosa enorme, travolgente e nebulosa che sta accadendo nel mondo e si ha la sensazione di non avere alcun potere su di esso. In un certo senso si sa che si sta contribuendo in qualche modo, ma non è affatto chiaro o quantificabile”, ha dichiarato Jared Starr, scienziato della sostenibilità presso l’Università del Massachusetts Amherst e autore del rapporto.

Questo studio aiuta a costruire un quadro più chiaro della responsabilità individuale, andando oltre i consumi delle persone", ha dichiarato alla CNN.

A tal fine, i ricercatori hanno analizzato enormi serie di dati relativi a 30 anni per collegare le transazioni finanziarie all’inquinamento da carbonio.

Hanno esaminato l’inquinamento da riscaldamento del pianeta prodotto dalle operazioni dirette delle aziende, oltre a quelle relative all’impatto climatico delle aziende più a valle della catena di approvvigionamento - ad esempio, la maggior parte delle emissioni di una compagnia petrolifera si verifica quando i suoi clienti bruciano il petrolio estratto.

In questo modo si è ottenuta un’impronta di carbonio per ogni dollaro di attività economica negli Stati Uniti, che i ricercatori hanno collegato alle famiglie utilizzando i dati di un’indagine demografica che mostrava i settori in cui le persone lavoravano e il loro reddito da salari e investimenti.

Hanno scoperto che il 10% più ricco degli Stati Uniti, ovvero le famiglie che guadagnano più di 178.000 dollari, sono responsabili del 40% dell’inquinamento causato dall’uomo e dal riscaldamento del pianeta. Il solo reddito dell’1% superiore - famiglie che guadagnano più di 550.000 dollari - è stato collegato al 15-17% di questo inquinamento.

Il rapporto ha anche identificato i “super-emettitori”. Si tratta di persone che appartengono quasi esclusivamente allo 0,1% più ricco degli americani, concentrate in settori come quello finanziario, assicurativo e minerario, e che producono circa 3.000 tonnellate di inquinamento da carbonio all’anno. Per mettere questo dato in prospettiva, si stima che le persone dovrebbero limitare la loro impronta di carbonio a circa 2,3 tonnellate all’anno per affrontare il cambiamento climatico.

“Quindici giorni di reddito per una famiglia dello 0,1% genera tanto inquinamento da carbonio quanto una vita intera di reddito per una famiglia del 10% inferiore”, ha detto Starr.

L’impatto sul clima non riguarda solo l’entità del reddito delle persone, ma anche le industrie che lo generano. Secondo il rapporto, una famiglia che guadagna 980.000 dollari da alcune industrie di combustibili fossili, ad esempio, sarebbe considerata una super-emettitrice. Ma una famiglia che guadagna dall’industria ospedaliera dovrebbe guadagnare 11 milioni di dollari per produrre la stessa quantità di inquinamento che riscalda il pianeta.

Gli autori del rapporto invitano i politici a ripensare il modo in cui utilizzare le tasse per affrontare la crisi climatica.

Le tasse sul carbonio che si concentrano su ciò che le persone acquistano - il cibo che mangiamo, le auto che guidiamo, i vestiti che compriamo - “puniscono in modo sproporzionato i poveri, mentre hanno un impatto minimo sulle persone estremamente ricche”, ha detto Starr. Inoltre, non tengono conto della fetta di ricchezza che i ricchi spendono in investimenti piuttosto che in acquisti.

Secondo il rapporto, i governi dovrebbero invece concentrarsi su tasse che colpiscano gli azionisti e gli investimenti ad alta intensità di carbonio. Anche se sarà “una richiesta politica difficile”, ha riconosciuto Starr, soprattutto perché i più ricchi tendono ad avere un potere politico sproporzionato.

In tutto il mondo sono state avanzate molte idee per tassare le emissioni di carbonio, tra cui le imposte sulle società di combustibili fossili e le imposte sul patrimonio, ma poche si sono rivelate politicamente valide.

Kimberly Nicholas, professore associato di scienze della sostenibilità presso la Lund University in Svezia, che non ha partecipato alla stesura del rapporto, ha dichiarato che lo studio contribuisce a rivelare quanto il reddito, soprattutto quello derivante dagli investimenti, sia strettamente legato all’inquinamento che riscalda il pianeta.

A volte, quando si parla di come affrontare la crisi climatica, si parla di controllo della popolazione, ha dichiarato Mark Paul, un economista politico della Rutgers University che non ha partecipato allo studio. Ma studi come questo “mettono in luce l’enorme responsabilità che i ricchi hanno nel generare e perpetuare la crisi climatica”, ha dichiarato alla CNN.

Identificare i principali attori dietro la crisi climatica è fondamentale per i governi che devono sviluppare politiche che riducano l’inquinamento da riscaldamento del pianeta in modo equo, ha aggiunto. Anche se non è d’accordo con l’affermazione dello studio secondo cui le tasse sul carbonio sui consumi colpiscono in modo sproporzionato i poveri, ha detto che ci sono modi per implementarle in modo equo.

L’impatto climatico sproporzionato dei ricchi, ovviamente, non è solo un problema degli Stati Uniti.

A livello globale, l’inquinamento che riscalda il pianeta prodotto dai miliardari è un milione di volte superiore a quello prodotto dalla media delle persone al di fuori del 10% più ricco del mondo, secondo un rapporto dello scorso anno dell’organizzazione no-profit Oxfam.

“Al momento, il modo in cui l’economia funziona è che prende i soldi e li trasforma in inquinamento climatico che sta destabilizzando la vita sulla Terra”, ha detto Nicholas. “E questo deve fondamentalmente cambiare”.

originale (inglese)