Voici un extrait d’un [article](Patagonia, l’illusion de la Terre comme actionnaire https://www.mediapart.fr/journal/economie-et-social/261022/patagonia-l-illusion-de-la-terre-comme-actionnaire) de Médiapart du 26 octobre 2022 par Romaric Godin
Mi-septembre, le fondateur de l’entreprise de vêtements Patagonia, Yvon Chouinard, a annoncé le transfert de la propriété de son entreprise à des fonds chargés de soutenir la lutte contre la crise écologique. Retour sur une annonce qui a suscité l’enthousiasme, mais qui apparaît comme une redoutable illusion.
La gestion économique de la crise écologique par le capitalisme peut parfois prendre des aspects étonnants. Soumis à la pression d’une crise désormais visible et incontournable, le système productif tente de trouver des réponses tout en assurant sa pérennité. Évidemment, l’enjeu de communication est souvent central dans ces mouvements. On pense notamment à la récupération, accompagnée d’un effondrement du sens, de termes comme « sobriété » ou « planification » par le gouvernement français. Mais il y a des mesures plus subtiles et qui peuvent, à première vue, paraître plus convaincantes.
À cet égard, l’exemple de Patagonia a pu sembler pour beaucoup une solution séduisante. Voici un mois, Yvon Chouinard, 83 ans, patron et fondateur de l’entreprise états-unienne de vêtements, a annoncé qu’il transmettait l’intégralité des actions détenues par sa famille à deux fonds chargés de soutenir des actions écologistes. Cette annonce a provoqué une vague d’enthousiasme dans la presse, notamment dans le New York Times, et au-delà.
Dans une tribune publiée par Le Monde le 3 octobre, des entrepreneurs français ayant fait des choix proches soutenaient l’idée que le cas Patagonia était un « choix radical, politique et engagé » qui permettait d’apporter « des relais puissants de contribution au bien commun ». Et de conclure : « Qu’il nous encourage à faire des émules ! »
La réponse à la crise écologique pourrait alors passer par un changement au cœur même des entreprises et de leur gestion. Des entreprises écologiques devraient, en quelque sorte, permettre la sauvegarde de la planète. Ces affirmations ne sont certes pas nouvelles, elles circulent depuis des années et ont même donné lieu en France, en 2018, à la modification du Code civil pour intégrer la notion de « partie prenante » dans l’objectif des entreprises. Mais ce changement était purement cosmétique et n’avait aucun impact concret.
Il faut bien convenir que le projet Patagonia est plus ambitieux, parce qu’il touche précisément à la propriété de l’entreprise. Dans sa lettre adressée aux salariés et salariées et qui est fièrement affichée sur le site de l’entreprise, Yvon Chouinard proclame d’emblée : « La Terre est notre unique actionnaire. » Derrière cet affichage, il y a cependant un montage financier.
Les actions avec droit de vote, celles qui décident de la marche de l’entreprise, ont été ainsi transmises à un fonds, ou plutôt à un trust, autrement dit un fonds anonyme, le Patagonia Purpose Trust (PPT), « dont le but est de protéger les valeurs de [la] société ». C’est cette structure qui, désormais, prendra les décisions stratégiques pour l’entreprise.
Les actions sans droit de vote, mais qui représentent 98 % des titres en circulation, ont, elles, été transmises à une association à but non lucratif, Holdfast Collective, « dont le but est de combattre la crise environnementale et de protéger la nature ». C’est cette association qui recevra les dividendes futurs de Patagonia.
Ce montage a tout pour séduire, sur le papier, et la mise en scène orchestrée par la famille Chouinard a renforcé cette impression. Dans sa lettre, comme dans l’article du New York Times du 14 septembre qui l’a précédée, le fondateur de Patagonia a mis à plat les options qui s’offraient à lui : la vente de l’entreprise, la mise en bourse ou le legs. Les trois options ont été écartées par le patron, qui aime à dire (c’est l’incipit de sa lettre) qu’il « n’[a] jamais souhaité être un entrepreneur ».
Des éléments séduisants La vente ne permettait pas d’assurer les fameuses « valeurs » de l’entreprise. Depuis des années, Patagonia n’a cessé de communiquer sur son « engagement » en faveur de l’écologie. L’entreprise est passée intégralement au bio et 1 % des ventes (estimé à près de un milliard de dollars) est ainsi transféré à des associations environnementales. C’était ce qui était jugé en danger en cas de vente pure et simple.
Il en allait de même de la mise en bourse qui était, au reste, l’option la plus rejetée par Yvon Chouinard, pourfendeur du « capitalisme financier ». Quant au legs, autrement dit la transmission aux enfants du fondateur, l’option a été repoussée par les héritiers eux-mêmes, qui se veulent aussi désintéressés, en apparence, que leur géniteur.
La solution promue par Yvon Chouinard s’appuie donc sur deux puissants éléments de séduction : le désintéressement des propriétaires, prêts à se priver de l’argent d’une vente ou d’un héritage, et la défense de « valeurs » jugées supérieures aux intérêts monétaires. La solution Patagonia peut donc se parer de vertus liées au bien commun. Dès lors, le choix de la nouvelle structure porte l’ensemble des éléments de cette construction : il apparaît comme un acte de résistance au capitalisme mondial et un garant de l’engagement écologique de l’entreprise. [… ]
La suite, la suite ! (merci pour l’extrait)
Sans informations supplémentaires, le montage : Trust pour garder le pouvoir de décision + association unique qui reçoit les dividendes, ça ne me paraît pas être fondamentalement un montage qui garantie une meilleure gestion. Je ne prête pas de mauvaises intention à Chouinard, mais s’il en avait, il peut tout à fait faire aussi le contraire de ce qu’il prétend avec cette forme comptable (garder le Trust pour la famille, et mettre qui bon lui semble dans “l’asso”).
L’enjeu serait surtout au niveau de cette association qui est censée faire de bonnes choses avec les dividendes. Et là, désolé mais les bonnes intentions c’est pas suffisant. C’est normal que les gens soient sceptiques sans garanties fortes. Et même avec des certifications par exemple, quand il y a des sommes énormes en jeu, on est en droit de douter. Même les labellisations spéciales “écologie” pour compenser les émissions dans le marché carbone peuvent être vraiment foireuses, y’a des articles de journaux sérieux là-dessus. Autre exemple, le business de la charité : il y a des gens qui se remplissent les poches, et d’autres qui défiscalisent en utilisant le prétexte des bonnes actions (voir par exemple les salaires des dirigeants de la croix-rouge, ou les fondations caritatives de milliardaires).
Bon il faudrait la suite de l’article Mediapart pour savoir précisément où s’arrête l’illusion avec Patagonia (c’est pas moi qui le dit, c’est le titre).
Tiens? reporterre? Vont-il cette fois montrer une connaissance de fond du sujet où vont-ils chercher des choses superficielles pour faire un buzz foireux et contre-productif?
Haha.
Donc là ils attaquent Patagonia à cause des pratiques honteuse d’un fournisseur non nommé. L’enquête source est derrière un paywall, on ne connait ni le nom, ni les choses fournies par Patagonia, enfin bref on n’a aucun détail, juste l’implication que Patagonia serait hypocrite vis à vis de ce qu’elle promet à ses travailleurs à cause de ce qui arrive à des gens qui ne sont pas ses employés.
Non, ça semble encore être un cas de reporterre qui décide que le bien est impossible dans le monde et que toute initiative écolo a forcément une “face sombre” sur laquelle il faut absolument se concentrer, parce qu’on ne peut pas risquer un jour de faire des news positives.
Je prends aussi ce qui vient de reporterre avec des pincettes, je n’ai d’ailleurs pas même lu cet article, mais quand une multinational s’auto-attribue le titre de “phare la vertu du monde économique” sans s’opposer vraiment aux capitalisme, même si les intentions sont “pas mauvaises” et les produits “moins pires” ça ne fait qu’alimenter le narratif selon lequel le capitalisme peut et va nous sauver si on y fait que quelques ajustements à la marge…
Patagonia serait hypocrite vis à vis de ce qu’elle promet à ses travailleurs à cause de ce qui arrive à des gens qui ne sont pas ses employés.
C’est pourtant un classique des grandes multinationales et de leur chaines de valeurs compliquées à surveiller. C’est la même démarche que les constructeurs de téléphones qui disent que c’est pas de leur fautes que des gosses travaillent dans des mines illégales quelque part dans un pays d’Afrique qu’on sait pas mettre sur une carte parce qu’ils sont pas responsables des fournisseurs de leurs fournisseurs. Même chose pour le tabac…
Ils disent que la Terre est devenue leur actionnaire mais la Terre selon eux c’est la famille du fondateur de la marque à la tête de la fondation qui est censée la représenter.
PS : j’ai des vêtements patagonia, j’ai un smartphone…>
Plutôt d’accord avec toi.
J’ai l’impression que les journalistes cherchent juste a plomber Patagonia. Étrange…
Je me suis toujours dit qu’ils étaient douteux. Ça clame haut et fort et bien sûr il faut applaudir les bons efforts, mais ils restent une boîte américaine qui vend des parkas en plastiques hors de prix.
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